Человек начинает курить «за компанию» и быстро привыкает. Однако исследование показало, что склонность к никотиновой зависимости, как и к другим видам зависимостей, определяется генетическим набором человека. Другими словами, человек, который генетически склонен к такой зависимости, имеет значительно больше шансов «найти компанию» и получить эту зависимость.

В рамках исследования были проанализированы данные более чем 41.000 человек, и было доказано, что генетика играет принципиальную роль. Так, изменения, которые вызываются курением (в том числе, и пассивным), в 15-й хромосоме, определяют повышенный риск заболеваемости раком лёгких. Именно генетические изменения в ДНК детей курильщиков нередко приводят к тому, что люди, не страдающие от никотиновой зависимости сами, но находящиеся под постоянным воздействием никотина, находящегося в воздухе и на объектах, имеют очень высокий риск развития онкологического заболевания.

Кроме того, склонность к никотиновой зависимости, как определили исследователи, прописывается в 8-й и 19-й хромосомах человека. Люди, имеющие определённые мутации этих генов, значительно чаще впадают в никотиновую зависимость, и к тому же курят значительно больше.