Международный день Красного Креста и Красного Полумесяца отмечают 8 мая, в день рождения основателя этой организации, швейцарца Анри Дюнана, родившегося в 1828 году.

Поскольку в XIX веке в Европе бушевали самые разнообразные войны, то логично, что именно из Швейцарии, традиционно нейтральной, пришла инициатива создания групп добровольных помощников, которые занимались ранеными. Первая конференция общества Красного Креста была созвана в 1863 году, как раз в тот год, когда на белорусских землях бушевало восстание под руководством Кастуся Калиновского.

Название «Международный Красный Крест» утвердилось при этом только в 1928 году, на Тринадцатой конференции в Гааге, когда был принят официальный Устав организации.

Современное название организации – Международное движение Красного Креста и Красного Полумесяца было утверждено в октябре 1986 году, на 25 Международной конференции.

Но с самого начала главной задачей движения было оказание помощи раненым и военнопленным, а также больным и тем, кто пострадал от стихийных бедствий или терактов.

Международное общество Красного Креста и Красного Полумесяца – организация благотворительная и добровольная, направленная по сути своей на реализацию принципа помощи ближнему.

Российское отделение Красного Креста первоначально существовало под названием «Общество о попечении раненых и больных воинов» и начало свою работу в этом качестве в 1867 году. Первое переименование произошло в 1918 году – Общество стало называться Пролетарский Красный Крест, а позже - Союз Обществ Красного Креста и Красного Полумесяца Союза Советских Социалистических Республик. После распада СССР все суверенные государства получили «в наследство» функционирующие и уже самостоятельные организации.

На сегодняшний день Общество Красного Креста и Красного Полумесяца осуществляет свою благотворительную деятельность более чем в 175 странах всего земного шара.