Представление о конфликте ребёнок получает в самом раннем возрасте, ещё до того, как начинает осознавать себя как самостоятельную личность. Когда человек взрослеет, сфера конфликтов только расширяется. Существует несколько видов конфликтов: внутриличностные, межличностные, профессиональные. Впрочем, конфликты подразделяют и по другим критериям. В любом случае, конфликт предполагает столкновение двух противоположных или противоречащих друг другу позиций, потребностей или точек зрения.

Например, на производстве или в любом другом трудовом коллективе выделяют три вида конфликтов. Это конфликты профессиональные (то есть, конфликты, связанные с трудностями практической реализации того или иного проекта или неверным решением, принятым для реализации проекта), конфликты, связанные с преградой на пути личных целей сотрудников (например, конфликты, связанные с составлением графиков отпусков, выбором тех или иных видов деятельности), конфликты, связанные с профессиональной ответственностью (например, безответственное поведение одного из сотрудников) и сугубо личные.

Причиной конфликта может быть, таким образом, множество причин, причём как на производстве, так и в жизни. Даже в самом себе человек порой сталкивается с конфликтами внутреннего характера, например, проявляющимися при столкновении сознательно-волевой сферы и эмоционально-чувственной.

В детском возрасте чаще всего конфликты происходят из-за несогласованности действий разных сторон и их разнонаправленных интересов, причём никто не хочет уступать. Впоследствии человек учится конфликтную ситуацию не доводить до собственно конфликта, искать компромиссы, которые помогут ситуацию рационально или эмоционально разрешить. Впрочем, нередко взрослые люди искусству дипломатии и компромиссам так и не научаются, в результате, социальное взаимодействие с такими людьми крайне ограничено. Такое поведение может быть определено формой социофобии (в частности, страха негативной оценки).  В этом случае человек сознательно исключает из своей действительности любые возможные точки зрения, помимо своей. Такие люди могут быть исключительно целеустремлёнными, однако чаще всего это касается профессиональной деятельности. С точки зрения межличностных взаимоотношений, они не в состоянии поддерживать сколь-нибудь долговременные контакты из-за нежелания слышать другого человека.