Министерством здравоохранения Болгарии было запрещено, противоречащее директивам Евросоюза, лечение неврологических заболеваний стволовыми клетками. Заместитель здравоохранения страны Матей Матеев в знак протеста отказался от своих полномочий.

Данный факт был изложен в журнале Nature.

Терапия стволовыми клетками заключается в получении из костного мозга этих клеток, их очистку и обратное помещение их в головной или спинной мозг этого – же человека. Ученые предполагают, что стволовые клетки способны регенерировать нервы, а также восстанавливать поврежденные участки мозга после перенесения инсультов, травм спинного мозга.

В Болгарии данная терапия начала применятся с 2005 года. На протяжении 3 лет лечение стволовыми клетками получили примерно 250 пациентов (стоимость курса стоит 1-2 тысячи евро) из софийской больницы Святого Иоанна Рыльского. Из общего количества пациентов эффективной терапия оказалась примерно в половине случаев, утверждает заведующий нейрохирургического отделения больницы Венцеслава Буссарски.

Однако до настоящего времени не было проведено ни одного клинического испытания, которое подтвердило бы или отвергло предположение об эффективности терапевтического воздействия стволовых клеток на людей страдающих неврологическими заболеваниями. После того как в 2007 году Болгария присоединилась к Евросоюзу, правительству страны пришлось отказаться от действующей рекомендации по трансплантации тканей и клеток человека в связи с расхождениями с директивами Европейского союза.

Заместитель министра здравоохранения Матей Матеев выступил против этого решения, так как, по его мнению, директивы Европейского союза были неправильно переведены и растолкованы на болгарский язык, а также решение было принято без согласования с врачами, занимающимися этой терапевтической методикой. В ответ на это заявление в министерстве здравоохранения сообщили, что Матеев преследует корыстные цели, так как его близкие родственники  руководили двумя компаниями, которые практиковали пересадку стволовых клеток.