Был выделен конкретный ген, который при своей активности делал раковые клетки значительно устойчивее к воздействию лучевой терапии. В свою очередь, в случае, если этот ген блокировался экспериментаторами, клетки опухолей разных типов становились значительно более подверженными облучению, соответственно, эффективность лучевой терапии возрастала в несколько раз.

В рамках исследования генетики изучали действие более 200 различных генов, чтобы определить, какой из них в большей степени воздействует на формирование устойчивости клеток раковой опухоли к лучевому воздействию. Было доказано, что ген POLQ, кодирующий один из ферментов ДНК, определяет и устойчивость клеток к подобному внешнему воздействию. Причём исследователи выяснили, что в разных типах опухолей – например, в раковых опухолях поджелудочной железы и гортани – реакция на блокировку этого гена был одна: опухоль становилась менее устойчивой к лучевой терапии.

При этом генетики изучали и воздействие гена POLQ на чувствительность к радиационному излучению здоровых клеток. Было доказано, что в здоровых клетках этот ген неактивен, и никак на их поведение или чувствительность не влияет. В ближайшее время начнутся исследования, которые могли бы привести к созданию препарата, повышающего эффективность лучевой терапии на основе полученных в результате исследования данных.