Американские и канадские медики, помимо вышеперечисленных вопросов, занимались также вопросом, почему у некоторых людей заболевание проходит достаточно легко, а у некоторых развивается тяжёлая пневмония.

В рамках проводившегося исследования изучались образцы крови 20-ти пациентов с тяжёлым протеканием гриппа, 15-ти пациентов с лёгким течением болезни, а также 15-ти здоровых людей. Было выявлено, что у людей, у которых грипп протекает тяжело, был обнаружен повышенный уровень такого вещества как интерлейкин 17, который вырабатывается Т-лимфоцитами. С помощью этого вещества усиливается работа иммунной системы, однако интерлейкин 17 может выходить из-под контроля самой иммунной системы, что приводит к тяжёлым последствиям, вплоть до аутоиммунных заболеваний,  а также воспалительных процессов, в т.ч. и в лёгких.

Медики утверждают, что при наличии высокого уровня интерлейкина 17 можно выявить людей, иммунитет которых не способен сам справиться с вирусом. Таким людям необходимо изначально серьёзно контролировать состояние собственного здоровья и обращаться за медицинской помощью как можно раньше.