Медики поделились наблюдениями, согласно которым пандемический грипп в большинстве случаев протекает как обычный сезонный и для выздоровления обычно необходима максимум неделя. Чаще всего пандемический грипп не вызывает и тяжёлых осложнений.

Впрочем, у небольшого процента пациентов пандемический грипп протекает крайне тяжело, нередко переходя в развитие вирусной пневмонии. Особенно это опасно для людей, страдающих от хронической астмы, а также обструктивной болезни лёгких.

Для тех пациентов, которые столкнулись с тяжёлой формой заболевания, необходима экстренная интенсивная терапия. Причём несвоевременное оказание медицинской помощи или оказание не в полном объёме приводит к быстрому формированию дыхательной недостаточности, рефракторному шоку и смерти.

Для пандемического гриппа А H1N1 в целом характерна именно способность вызывать развитие тяжёлой формы воспаления лёгких. Однако на сегодняшний день практически невозможно выделить группы людей, которые могут подвергнуться этой опасности в наибольшей степени. Кроме традиционной группы риска, в которую входят дети до двух лет, беременные женщины (особенно – в третьем триместре), а также люди с хроническими заболеваниями, особенно – с заболеваниями дыхательной и иммунной системы – медики сегодня не могут определить, какие ещё категории людей находятся в повышенной опасности, ведь многие из пациентов, у которых пандемический грипп протекает тяжело, ранее не страдали от заболеваний. Однако практика показывает, что впервые повышенную опасность вызывает излишний вес. Наличие ожирения приводит к более тяжёлому протеканию заболевания.

Некоторые пациенты сталкиваются с тяжёлым течением заболевания и устойчивостью вируса к традиционным методам лечения; при этом состояние пациентов ухудшается чрезвычайно быстро – в течение трёх-пяти дней. Положительно в этих случаях себя зарекомендовали препараты осельтамивир, а также занамивир, при использовании их в начале заболевания.