Прежде всего, пристрастие к высококалорийной пище по своим механизмам практически идентично наркотической зависимости. Так, грызуны, которые привыкли к высококалорийной пище, при её отсутствии отказывались от любой другой пищи. Причём такая голодовка могла продолжаться достаточно длительный период времени – до двух недель. После возвращения доступа к привычной, высококалорийной пище, грызуны получали удары током, однако даже это их не останавливало.

Исследование мозга крыс, привыкших к высококалорийной пище, показало, что число допаминовых рецепторов в мозгу, которые были ответственными за формирование чувства награды, значительно снизилось. Аналогичная реакция мозга наблюдается у грызунов, находящихся в состоянии кокаиновой зависимости.

Наркотики, равно как и высококалорийная пища вызывают одинаковые изменения в структуре мозга. Причём и отвыкание от привычного пищевого поведения, равно как и отвыкание от наркотиков, протекает очень сложно. По мнению специалистов, открытые механизмы необходимо иметь в виду диетологам, которые назначают своим пациентам условия диеты.