Количество онкологических заболеваний в мире увеличивается с каждым годом. И несмотря на заметные успехи в лечении раковых опухолей, особенно – на начальных этапах их развития, медики пока не в состоянии точно определить, что является причиной возникновения злокачественных образований.

Одним из факторов риска, как доказали исследователи, является табачная зависимость. Именно курящие люди имеют значительно более высокую вероятность заболеть раком лёгких и носоглотки, нежели люди, которые от табака не зависят. Однако последнее исследование медиков из США показали, что ещё более существенным фактором развития рака верхних дыхательных путей является вирус папилломы человека. исследование проводилось более двадцати лет в Лос-Анджелесе, штате Айова, а также на Гавайях. Если в 1980-е годы количество пациентов, которые имели одновременно и вирус папилломы человека и злокачественные новообразования, составлял чуть более 16%, то в 2000-е годы процент совпадений превысил 72%.

Особенно опасен с точки зрения перспективы развития злокачественных опухолей вирус папилломы человека для мужчин. Главная опасность вируса для женщин (повышение риска рака шейки матки) была доказана сравнительно давно и сегодня своевременное обследование и профилактические мероприятия позволяют ликвидировать заболевание на ранних стадиях. Что касается мужчин, то увеличение риска онкологии, по мнению учёных, проводивших исследование, – увеличение числа приверженцев орального секса, во время которого инфекция из организма женщины переходит в наиболее уязвимую у мужчин зону гениталий. Исследователи отметили, что злокачественные образования на фоне ВПЧ особенно характерны для людей, которые рано начали половую жизнь и часто меняли партнёров.