Печень нейтрализует вредные вещества, как поступающие извне, так и вырабатываемые в самом организме, она участвует в синтезе белков крови и в процессе пищеварения, вырабатывает желчь, являясь самой крупной железой организма, и выполняет еще около полутысячи различных функций. Воспроизвести ее деятельность искусственным путем на сегодняшнем уровне развития медицины не представляется возможным.

Самыми распространенными заболеваниями печени являются гепатиты и цирроз. Гепатиты – воспаления печени различной природы. Чаще всего встречаются вирусные гепатиты, которые разделяют на 6 разновидностей, обозначая их буквами латинского алфавита: существуют гепатиты A, B, C, D, E, G. Если воспаление печени длится более 6 месяцев, такой гепатит называют хроническим.

По механизму заражения вирусные гепатиты разделяют на две группы: с энтеральным заражением, когда вирус проникает через рот вместе с пищей, и с парентеральным заражением, передающимся через зараженную кровь. К энтеральной группе относятся вирусы гепатита A и E: ими можно заразиться при приеме инфицированной пищи или воды. Оба этих гепатита считаются менее опасными, так как никогда не переходят в хроническую форму. В парентеральную группу входят оставшиеся вирусы гепатита B, C, D и G. Этими разновидностями вируса можно заразиться при переливании инфицированной крови, через нестерильные шприцы или при половых контактах.

Проявления гепатита, независимо от разновидности вируса, всегда схожи: появляются боли в области печени (в правом подреберье), моча приобретает темный цвет, а кал, наоборот, обесцвечивается, кожа и слизистые оболочки принимают желтоватый оттенок. При появлении описанных симптомов необходимо обязательно обратиться к врачу. Вирусные гепатиты – опасные заболевания, которые могут давать тяжелые осложнения, поэтому их лечение обычно проводят стационарно.

Невылеченные гепатиты могут переходить в хроническую форму, которая считается особо опасной из-за повышенного риска развития цирроза или онкологических перерождений печени.