Ранее полагалось, что слепые люди изначально имеют более чувствительное обоняние. Однако эксперименты показали, что даже потеря зрения во взрослом возрасте приводит к активизации значения обоняния в жизни человека. Этот механизм называется ещё механизмом компенсации. То есть, не имея возможности анализировать зрительную информацию, человек волей-неволей активнее анализирует другие доступные ему каналы получения информации, развивая их.

В исследовании приняли добровольцы, половина из которых были незрячими с детства. При этом и зрячим и незрячим предлагалось оценить несколько ароматов, тогда как в процессе восприятия ароматов анализировалась активность их мозга с помощью томографии. Было доказано, что зрячие люди в большей степени при анализе задействовали затылочную область коры головного мозга, ответственную за анализ зрительной информации. Однако и незрячие также использовали как собственно среднюю область коры головного мозга, отвечающую за обоняние и анализ запахов, так и затылочный сегмент коры. Другими словами, для анализа получаемой информации и зрячие и лишённые зрения люди формируют в той или иной степени визуальный образ. Даже, если дело касается не зрительного образа, а аромата.

Так что старый вопрос из теста: «какого цвета этот запах?» всё-таки может иметь смысл.