Примерно в трёхлетнем возрасте происходит понимание своего индивидуализма, выделение себя из окружающей среды. Начинается проявление интереса к анатомическому различию полов.

Именно с этой новой познавательной потребностью связывается стремление малышей подглядывать за другими или демонстрация своих половых органов и их сравнение. У мальчика происходит формирование интереса к пенису. Малыш обнаруживает, что довольно приятно трогать свои половые органы и не может понять, почему это запрещают взрослые. Взрослых это может напугать настолько, что запугивания и наказания могут носить жестокий характер и всю жизнь травмировать ребёнка. Довольно широко распространен взгляд на мастурбацию, как на вредную патологическую привычку, у которой имеются страшные последствия. Многие родители постоянно наблюдают за гениталиями и руками ребёнка. Малыш ввиду этого тоже акцентирует своё внимание на «нехороших» действиях. Однако генитальная игра , или инфантильная мастурбация,- это один из видов нормальной активности ребёнка. Беспокойство вызывают только те случаи, где мастурбация навязчива, чрезмерна, вытесняет и замещает собой другие формы активности малыша, то есть он никак не реагирует на многократные попытки отвлечь его, не может переключиться на другое занятие. В таком случае это носит признаки невротических симптомов, свидетельствующих о серьезной внутренней проблеме и дефиците любви. В этом случае необходимо обратиться к психотерапевту. Нормальная детская мастурбация помогает самоуспокоению и создаёт предпосылки для развития здоровой сексуальной жизни в будущем. Большей части взрослых, не испытывающих полноценного сексуального удовлетворения, не известна под влиянием запугиваний и запретов в детстве, что такое нормальная генитальная игра. Обычно мальчики трогают свой пенис, подергивают и потирают его, а девочки сжимают и гладят бёдра или поглаживают клитор руками.

 

Если вам показалось, что ваш малыш слишком настойчиво и долго мастурбирует, ненавязчиво переключите его внимание на что-нибудь другое. Можно поиграть с ним, побегать, попрыгать, побросать мяч, ведь физические нагрузки очень полезны, уделите ему ваше внимание. Вместо того, чтобы пугать малыша, что у него отвалится пенис или он истечёт кровью, объясните, что на людях так делать не принято. К 5-6 годам малыш приучается скрывать эти манипуляции, что с удовлетворением воспринимают взрослые, как их прекращение. В случае жёсткого запрета и запугивания малыш вынужден противоречить с желанием мастурбировать. Результатом этого иногда становится невроз навязчивости. Появляются симптомы, вроде этих,-  подёргивание, почёсывание, выдёргивание ресниц и волос, откусывание ногтей, тик, запреты и самонаказание, которые могут привести к становлению мазохистских наклонностей, иногда даже наблюдаются различные истерические реакции. В этом случае необходима помощь психотерапевта.