Радиоактивное загрязнение сделало непригодными для жизни более 50.000 квадратных километров в Украине, 46.500 квадратных километров в Беларуси и 60.000 квадратных километров на территории России. При этом более всего пострадала именно Беларусь, так как на указанной территории проживало более 20% всего населения республики.

Более тысячи человек – персонал станции получили огромные дозы излучения в первый же день после аварии. Около 200.000 человек, получили очень высокие дозы излучения в 1986-1987 годах на так называемых работах по ликвидации последствий аварии и консервации аварийного, 4-го энергоблока. За этот период из данной категории людей погибли более 4.000 человек. Прямой или косвенной причиной их смерти стали повышенные дозы радиации.

На сегодняшний день на территориях с повышенным радиационным фоном проживает около 5.000.000 человек. Из них – около 100.000 – на территориях, которые относятся к категории «строгого контроля». Количество случаев рака щитовидной железы и других онкологических заболеваний возросло в несколько раз. Особенно часто жертвами этих заболеваний становились дети.

Более 350.000 человек, проживавших на загрязнённых территориях, получили психологические травмы различной степени тяжести, связанные с отселением. При этом, поскольку информация об аварии достаточно длительный период времени замалчивалась, эти люди всё равно получили значительные дозы радиации. На сегодняшний день состояние «саркофага», который защищает разрушенный блок реактора можно обозначить как ненадёжное. Существует вероятность разрушения и повторного выброса радиоактивных элементов в атмосферу.

День памяти погибших в радиационных авариях и катастрофах был установлен 22 апреля 1993 года, спустя 10 лет, на саммите СНГ этой памятной дате был придан  международный статус.