Со вчерашнего дня в Соединенном Королевстве стартовала беспрецедентная с медицинской точки зрения кампания. Всех жителей страны в возрасте от 70 до 79 лет вакцинируют против опоясывающего лишая – бесплатные прививки получат более 800 000 стариков.

До последнего десятилетия в арсенале врачей не было препаратов для вакцинации организма взрослых людей от реактивации вируса Herpes zoster.

Этот вирус обладает необычными свойствами: у детей он вызывает ветряную оспу, а много лет спустя способен вновь активизироваться в организме и вызвать у переболевшего человека, который давно уже вырос и стал взрослым, заболевание, имеющее совершенно другую клиническую картину по сравнению если бы это была ветрянка.

Речь идет об опоясывающем лишае, который чаще поражает пожилых людей и лиц преклонного возраста. Из-за ослабленного иммунитета представителей этой возрастной группы опоясывающий лишай может осложниться у них вирусной пневмонией, гепатитом и даже менингоэнцефалитом – воспалением мозговых оболочек.

Однако в последние годы появились специальные вакцины для предотвращения реактивации вируса Herpes zoster в организме взрослых.

А Великобритания стала первой страной, где вакцинация от опоясывающего лишая проводится в столь крупных масштабах – только в течение этого года британские врачи планируют привить не менее 800 000 человек.

Кампания по массовой вакцинации пожилых британцев против коварного вируса проводится по всей стране лечебными учреждениями, входящими в систему Государственной службы здравоохранения Соединенного Королевства (National Health Service – NHS). Процедура является бесплатной.

Руководство NHS сообщает, что каждый год в стране от тяжелых осложнений опоясывающего лишая страдает до 14 000 пожилых людей и стариков.