Учёные из государственного университета штата Нью-Йорк – Университета Буффало, задались этим вопросом и нашли простой ответ. Дело в том, что главное химическое вещество, которое придаёт перцу чили его знаменитый жгучий вкус – капсаицин, приводит не только к раздражению рецепторов, но также и, поскольку воздействие достаточно сильное, к своеобразному «привыканию» рецепторов к раздражению. Это и позволяет снизить болевой порог человека.

По подобному принципу действуют и многочисленные обезболивающие мази, которые так популярны сегодня. В состав таких мазей входят активные вещества, которые, проникая в ткани, воздействуют на нервные клетки, стимулируя приток ионов кальция к нервной клетке, нейрону. Подобный сигнал от клетки мозг человека воспринимает чаще всего в виде жжения. И после этого нервная клетка, перенасыщенная ионами кальция, перекрывает их доступ, что приводит к снижению чувствительности.

Так что народная мудрость насчёт того, что «если у вас болит голова, - прищемите палец дверью» может сегодня звучать так: «если у вас болит голова, съешьте кусочек перца чили». Но суть от этого не меняется. Природное вещество капсаицин позволяет организму человека проводить внутреннюю регуляцию уровня болевой чувствительности.