Так, недавно обнародованное исследование онкологов госпиталя Генри Форда явилось значительным движением вперёд в пути понимания процессов, связанных с развитием опухоли. Так, специалисты выявили более 230 генов, которые так или иначе связаны с появлением злокачественных опухолей в области головы и шеи, которые составляют примерно одну пятую среди всех онкологических заболеваний. В эту группу входят опухоли носоглотки, гортани, уха, языка, челюстей, щитовидной железы, шеи и кожи головы. Только в 2009 году от этих злокачественных образований умерло более 13.000 человек только в Соединённых Штатах.

Национальный институт рака достаточно давно обнародовал результаты своих исследований, согласно которым более 85% всех онкологических заболеваний головы и шеи поражают курильщиков. Для лечения используются химическая, лучевая терапия, а также хирургическое вмешательство.

Однако любое заболеваний проще лечить на первоначальных стадиях развития, а лучше – предотвращать. Именно поэтому медики активно исследуют генетические механизмы развития рака. Ранее было выявлено около 30 генов, которые так или иначе могут являться если не причиной рака, то, во всяком случае, участвуют в процессе формирования и развития опухоли. Последнее исследование идентифицировало более 230 таких генов, а также около 1.000 находятся среди потенциально связанных с онкологией. Для уточнения этих взаимосвязей генетики и онкологи планируют продолжать изучение этих генов.

В перспективе планируется разработать методики, которые бы корректировали работу «онкоопасных» генов или блокировали их.