Традиционно принято полагать, что во время беременности женщины немного глупеют – становятся более рассеянными, забывчивыми и неадекватно реагируют на чужие шутки. Между тем, специалисты из Национального университета психического здоровья штата Мериленд утверждают обратное – по их словам, мозг беременной женщины увеличивается.

Точнее, не сам мозг, а количество серого вещества в нем. Исследователи просканировали мозг девятнадцати женщин, которые недавно произвели на свет потомство: десять из них родили мальчиков и девять – девочек. Сравнение снимков, сделанных за три недели до родов и через четыре после, показало, что в разных областях мозга концентрация серого вещества возросла. Обычно его количество у взрослого человека изменяется только после интенсивного обучения, черепно-мозговых травм и перенесенных серьезных болезней.

Авторы предполагают, что это неожиданное явление связано с измененным гормональным фоном в организме молодых матерей. Любопытный нюанс: женщины, которые с энтузиазмом относились к выполнению обязанностей, возложенных на них самой природой, демонстрировали более активное развитие ключевых участков мозга, отвечающих за мотивацию и регулирование эмоций, по сравнению с теми участницами эксперимента, у которых материнский инстинкт проявлялся не столь заметно.