Совместные исследования немецких, французских, ирландских, американских и швейцарских учёных позволили разработать фоточувствительный белок, который позволяет возвращать зрение при самых тяжёлых заболеваниях органов зрения.

 

В рамках исследования проводились многочисленные эксперименты на мышах, которые страдали от наследственных заболеваний сетчатки. Многие заболевания, приводящие к нарушениям зрения и даже слепоте, начинаются с небольших нарушений светочувствительности колбочек, фоторецепторов, расположенных в глазах. Для коррекции дегенеративных процессов исследователи вводили грызунам в сетчатку гены одноклеточных организмов, архей. Эти гены стимулируют выработку халородопсина, фоточувствительного белка, необходимого для нормального зрения.

В результате проведённых экспериментов колбочки в глазах подопытных грызунов начинали сами вырабатывать халородопсин, соответственно, восстанавливалась и чувствительность рецепторов к свету. Было также доказано, что подопытные грызуны после такой терапии снова могли видеть.

В продолжение исследований методика была опробована на добровольцах из числа людей. Результаты здесь можно было оценить более качественно. Так, было выяснено, что восстановленное зрения было не настолько же качественным, что и при здоровых глазах. Дело в том, что колбочки после генной терапии уже не могли адаптироваться к различным уровням освещённости. Причём наилучшим образом они реагировали на жёлтый свет, аналогичный солнечному. Однако исследователи полагают, что коррекция в данном случае возможна с помощью специальных «умных» очков, которые будут корректировать интенсивность света.